Franz Xaver Morsin, aus eine altadeligen polnischen Adelsgeschlecht stammend mit Wurzeln in Italien, fühlt sich weder als Pole, noch als Italiener, sondern als Österreicher, also als "übernationaler Mensch" schlechthin. "Hätte man ihn gefragt, welcher "Nation" oder welchem Volke er sich zugehörig fühle, der Graf wäre ziemlich verständnislos, sogar verblüfft gewesen und wahrscheinlich auch ein wenig gelangweilt und etwas indigniert."
Anlässlich eines Manövers beabsichtigt der österreichische Kaiser Franz Joseph, ein paar Tage im Schloss des Grafen Morisn zu verweilen. Ein Bauer liefert dem Grafen eine aus Sandstein gehauene Büste des Monarchen, welche zu Ehren des hohen Gastes vor dem Schlösschens aufgestellt wird. Die Büste wird zum zentralen Symbol einer Erzählung, die für die Werte der Monarchie, für deren Ordnung, aber auch für deren Zerfall steht.
